O capitalismo é um sistema econômico e social baseado na propriedade privada dos meios de produção e na livre concorrência entre os agentes econômicos.
O capitalismo surgiu na Europa entre os séculos XV e XVI, com o desenvolvimento do comércio, da indústria e da acumulação de riquezas. Ele se expandiu pelo mundo com a colonização europeia e a Revolução Industrial.
As principais características do capitalismo são:
- Propriedade privada: os indivíduos ou grupos possuem o direito de possuir e administrar os bens e recursos produtivos, como terras, fábricas, máquinas, etc. A propriedade privada é protegida pelo Estado e pelas leis.
- Livre mercado: os preços dos produtos e serviços são determinados pela oferta e demanda, sem a intervenção do Estado ou de outras instituições. O mercado é o lugar onde ocorre a troca de mercadorias entre compradores e vendedores.
- Lucro: é o objetivo principal dos agentes econômicos, que buscam maximizar seus ganhos e minimizar seus custos. O lucro é a diferença entre o valor da receita e o valor dos custos de produção.
- Trabalho assalariado: é a forma de relação entre os proprietários dos meios de produção e os trabalhadores, que vendem sua força de trabalho em troca de um salário. O salário é determinado pelo mercado de trabalho, que depende da oferta e demanda de mão de obra.
- Divisão social do trabalho: é a especialização das atividades produtivas entre os indivíduos ou grupos, que realizam diferentes funções no processo de produção. A divisão social do trabalho aumenta a produtividade e a eficiência econômica.
- Inovação tecnológica: é o desenvolvimento de novas técnicas, máquinas, produtos ou serviços que aumentam a capacidade produtiva e a competitividade dos agentes econômicos. A inovação tecnológica é estimulada pela busca do lucro e pela concorrência entre os produtores.
